Impulsada por la urgencia climática, la evolución de los compuestos
para fabricar neumáticos ha entrado en una nueva etapa. Por estos
días, los fabricantes están lanzando modelos que reducen el
impacto ambiental sin perder su eficiencia. La mezcla de caucho y
aditivos de los tiempos anteriores cambió por materiales
renovables, sílice de última generación, polímeros inteligentes y
procesos de fabricación más limpios. Este avance, podemos decir,
marca el inicio de una nueva etapa en la ingeniería del
neumático, donde la innovación química es tan importante
como el diseño.
¿Cómo son los neumáticos actuales?
Un neumático es una estructura técnica formada por varias capas y
materiales que se conjugan para ofrecer agarre, estabilidad,
durabilidad y seguridad. A continuación, te contamos cómo se
compone actualmente:
Banda de rodadura: es la parte que toca el suelo. Está fabricada
con mezclas de caucho natural y sintético, sílice, negro de
humo y aditivos. Su diseño define el agarre, la evacuación de
agua y la resistencia al desgaste.
Flancos: son las paredes laterales del neumático. Otorgan
flexibilidad, absorben impactos y protegen la estructura interna.
Están formadas por compuestos de caucho resistentes a cortes y
deformaciones.
Cinturones o cinturones de acero: son capas de acero trenzado
ubicadas debajo de la banda de rodadura. Aumentan la rigidez, la
estabilidad a alta velocidad y la resistencia a pinchazos. Son
esenciales en los neumáticos radiales.
Carcasa o estructura radial: es algo así como el esqueleto del
neumático. Está formada por capas de capas de fibras textiles
(nylon, poliéster, aramida) y define la forma, la resistencia y la
capacidad de carga.

Talón: es la parte que se ajusta a la llanta. Contiene cables de
acero recubiertos de caucho, asegura la firmeza y evita el
desplazamiento.
Revestimiento interior (inner liner): es una capa de caucho
sintético muy hermético que retiene el aire en los neumáticos sin
cámara.
¿Cuáles son los avances de los últimos años en la
composición de los neumáticos?
Los avances más importantes de los últimos años se concentran en
sostenibilidad, materiales de alto rendimiento y tecnologías
inteligentes. Te contamos, a continuación de qué se trata:
La producción tradicional de neumáticos genera una huella de
carbono significativa, especialmente en la etapa de fabricación.
El uso de materiales reciclados y renovables disminuye las
emisiones asociadas al ciclo de vida del producto. Los nuevos
compuestos basados en biomasa, sílice de cáscara de arroz y
polímeros renovables reducen la dependencia del petróleo.
Materiales sostenibles y reciclados: el objetivo global de
reducir la huella de carbono impulsó un cambio sustancial en los
compuestos provocando un uso creciente de materiales renovables
como caucho natural certificado, sílice proveniente de cáscaras
de arroz y poliéster reciclado de botellas PET. (Polietileno
Tereftalato)
Compuestos optimizados para vehículos eléctricos: los carros
eléctricos necesitan neumáticos más resistentes. Para ello se usan
compuestos que reducen el ruido de rodadura como sílice, caucho
sintético, polímeros avanzados y aceites vegetales, entre otros.
Polímeros avanzados y nanotecnología: los polímeros de nueva
generación mejoran el agarre en mojado, la durabilidad y la
estabilidad térmica. La aplicación de nanotecnología (ciencia que
trabaja con materiales y dispositivos extremadamente
pequeños, del tamaño de nanómetros) optimiza el desgaste.
Compuestos autorreparables: se trata de mezclas con agentes
sellantes (látex líquido, glicoles, partículas sólidas, aditivos
anticorrosivos, agentes espesantes) que cierran
automáticamente las pequeñas perforaciones.

Neumáticos sin aire y estructuras flexibles: aunque se
encuentran en fase inicial de pruebas, representan un cambio
radical con estructuras que suprimen la necesidad de aire, mayor
resistencia a daños y ausencia de riesgo de pinchazos.
Neumáticos inteligentes y conectados: podemos decir que la
digitalización llegó al caucho con sensores integrados que
monitorean presión, temperatura, desgaste y carga, datos en
tiempo real y marcan una tendencia creciente a los carros más
conectados y autónomos.
Los compuestos ya no se desarrollan solo en laboratorio: la IA
participa activamente en los avances. Las llantas Tornel están
incorporando nuevos componentes y tecnologías. Aunque la marca
no publica fórmulas químicas exactas ha hecho saber que está
trabajando con IA y nuevos compuestos, mejoras estructurales y
líneas de producto más avanzadas. Son accesibles y la relación
entre es considerada uno de sus
mayores atractivos.
¿Qué representan para el usuario los nuevos avances en
compuestos de neumáticos?
Mayor seguridad al conducir en todo tipo de clima: los nuevos
polímeros mejoran agarre en mojado, frenadas, otorgan estabilidad
térmica y disminuyen impactos.
Menor consumo de combustible o mayor autonomía en
eléctricos: uno de los avances más importantes es la resistencia a
la rodadura. En autos a combustión baja el consumo y en autos
eléctricos aumenta la autonomía.
Mayor durabilidad y menor mantenimiento: los compuestos
reforzados con nanotecnología y polímeros avanzados tienen un
desgaste más lento y provocan que el usuario cambie neumáticos
con menor frecuencia y de esa manera reduzca gastos.
Menos ruido y mayor confort: los nuevos compuestos reducen el
ruido de rodadura, mejoran la absorción de vibraciones y suavizan
la conducción tanto en rutas como en ciudades.
Menor riesgo de pinchazos: que se origina debido a los
compuestos autorreparables, los sellantes internos más eficientes y
los neumáticos sin aire.

Información en tiempo real para el usuario: los neumáticos
inteligentes monitorean presión, temperatura, desgaste y carga
anticipando problemas.
Impacto en el medio ambiente de los nuevos compuestos
en los neumáticos
Si bien los avances en compuestos de neumáticos no eliminan por
completo el impacto ambiental, no exageramos al decir que lo
reducen significativamente en todas las etapas de sus ciclos
de vida: provocan menos emisiones en la producción, durante el
uso requieren menor energía y en el final de su vida útil provocan
menor cantidad de residuos peligrosos y son más fáciles de
reciclar.
¿Cómo se reciclan los neumáticos con nuevos
compuestos?
Los nuevos compuestos no dificultan el reciclaje; permiten
recuperar materiales de mayor calidad y reducir el impacto
ambiental. Los procedimientos son casi iguales al reciclado de
materiales tradicionales, pero con procesos más eficientes. Te
contamos cuáles son y cómo se realizan.
Trituración mecánica: se muelen y separan caucho, acero y fibras;
la sílice y los polímeros nuevos no impiden este procedimiento.
Pirólisis: el neumático se calienta sin oxígeno y se recuperan
aceites, gas, acero y negro de humo; los sellantes y aditivos se
descomponen sin alterar la calidad del material recuperado.
Desvulcanización: se rompen los enlaces del caucho para
reutilizarlo.
Revalorización del acero: el acero interno es separado.
Aliados irreemplazables
En un contexto donde la eficiencia, la sostenibilidad y la
electrificación avanzan a pasos agigantados, los neumáticos se
convirtieron en un aliado activo del conductor y en un amigo
incondicional del planeta. Seguramente, los tiempos venideros
profundicen y perfeccionen esta tendencia, con compuestos aún
más limpios, duraderos y conectados. Hoy por hoy, la
transformación de los compuestos de los neumáticos marca un

precedente en la movilidad moderna. Lo que antes era un producto
esencial pero inalterable, hoy es en un elemento significativo que se
destaca por mejorar la seguridad al conducir evitando accidentes,
reducir el consumo energético y disminuir la huella ambiental que
deja el transporte. Los nuevos materiales, además, redefinen la
relación de cada conductor con su vehículo y los caminos que
recorre.