Javier Aguirre es el hombre de confianza para encabezar, por tercera vez, una nueva incursión mundialista de la selección mexicana. Estuvo al mando del equipo en 2002 y en 2010. En ambas justas, en momentos decisivos, México rindió por debajo de lo esperado frente a las selecciones de Estados Unidos y Argentina. Esta es la última oportunidad del “Vasco”, pues todo parece indicar que Rafael Márquez será el nuevo seleccionador después del mundial. ¿Será que, por fin, México alcance el ansiado quinto partido?

Javier Aguirre nació en la Ciudad de México en 1958. De padres vascos, incursionó en el fútbol desde temprana edad, siendo un jugador recurrente en el fútbol mexicano hasta llegar a jugar en el Osasuna español. En su punto más alto como futbolista, participó en el Mundial de México 1986, siendo titular en los cinco partidos del certamen.

Su carrera como entrenador fue aún más exitosa. A nivel de clubes, fue campeón con el Pachuca en el torneo Invierno 1999, ocupando después el banquillo de la selección nacional por primera vez en 2001. En Europa ha entrenado al Osasuna, Atlético de Madrid, Zaragoza, Espanyol y Mallorca, además del Leganés. También ha sido seleccionador de Egipto y Japón. Esta será la tercera ocasión en que se desempeñará como entrenador del cuadro tricolor.

En el año 2002, Javier Aguirre ocupó la máxima responsabilidad como timonel de la selección en el Mundial de Corea y Japón. En aquella ocasión, encuadrado en el Grupo G junto a Italia, Ecuador y Croacia, el Tri tuvo una fase de grupos sólida: venció 1-0 a Croacia, 2-1 a Ecuador y empató 1-1 con Italia, terminando líder del grupo. En octavos de final el rival fue Estados Unidos, selección a la que México le tenía tomada la medida históricamente, pero Aguirre realizó cambios tácticos que desarmaron el esquema del equipo y cayeron 2-0 en una de las eliminaciones más dolorosas del Tri. El propio Aguirre reconoció años después que fue un error grave: "Fue una inexperiencia", admitió.

Para Sudáfrica 2010, Aguirre sorprendió con las alineaciones: apostó por Óscar "el Conejo" Pérez en lugar de Memo Ochoa, y convocó al "Bofo" Bautista, quien en esa edición tenía 31 años y se encontraba en un estado físico cuestionable. Sin embargo, se llegó al Mundial con un grupo que incluyó a Uruguay, Francia y la selección anfitriona. México protagonizó el partido inaugural del torneo ante Sudáfrica y empató 1-1 con gol de Rafael Márquez al minuto 79. Después venció 2-0 a Francia —la primera victoria del Tri ante un excampeón del mundo en Mundiales— con goles de Javier "Chicharito" Hernández y Cuauhtémoc Blanco, y cayó 1-0 ante Uruguay. En octavos de final se enfrentó por segunda ocasión consecutiva a Argentina, ahora dirigida por Diego Maradona. Los albicelestes ganaron 3-1 con dos goles de Carlos Tévez y uno de Gonzalo Higuaín; el descuento fue obra del Chicharito. Fue una gran decepción, pues a pesar de que aquella selección argentina contaba con grandes figuras —entre ellas Messi—, el cuadro albiceleste no funcionó de la mano de Maradona y fue paseado 4-0 en los cuartos de final por Alemania.

Llega 2026 y Javier Aguirre tiene una nueva cita con la historia. Ahora con un panorama distinto: México ya no cuenta con los Rafael Márquez o Javier Hernández. Hoy se trata en una selección en transición, una combinación entre experiencia y jugadores jóvenes que lucharán por entrar en la convocatoria final. Aun así, el sorteo parece haber favorecido al Tri, pues entre Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa no se esperan partidos en los que México parta en clara desventaja. En el fútbol todo puede pasar. La realidad futbolística del Tri no da señales para ser muy optimista. Aun así, Javier Aguirre y, principalmente, la selección mexicana tienen una cita con la historia. Siempre que México ha sido sede en un mundial se ha disputado los cuartos de final. ¿Será entonces que, por fin, la tercera será la vencida?

Emiliano Medina, aspirante a maestro en Ciencia Política por el CIDE, frustrado director técnico de fútbol.

emilianomedina19@outlook.es