Morelia, Michoacán, 25 de febrero de 2025.- El estudio del comportamiento animal y los mecanismos evolutivos desarrollados por las diferentes especies del planeta ha sido tema de fascinación científica desde siempre.

En esa línea, una nueva investigación realizada por científicos del Museo Americano de Historia Natural y la Universidad de Nebraska- Lincoln halló un factor que podría reconfigurar la manera en la que se creía que ciertas aves atraían a sus parejas: el descubrimiento de la aparición generalizada de biofluorescencia en las aves del paraíso.

Este fenómeno ocurre cuando un organismo es capaz de absorber luz, transformarla y emitirla en un color diferente. Según los expertos, la biofluorescencia podría desempeñar un papel fundamental en la jerarquía y el cortejo entre los machos de las aves del paraíso.

El descubrimiento que podría desafiar los fundamentos de la biología

El estudio, recientemente publicado en la revista Royal Society Open Science se basó en especímenes del Museo recolectados desde el siglo XIX y encontró evidencia de biofluorescencia en 37 de las 45 especies conocidas de estas aves, caracterizadas por sus colores brillantes e impresionantes rituales de apareamiento.

Antes se creía que las aves del paraíso sólo utilizaban sus plumas de colores brillantes para atraer parejas y competir con otros machos. Gracias a esta investigación, ahora se conoce que también emiten un brillo especial -llamado biofluorescencia-, que solo es visible bajo ciertos tipos de luz.

Este brillo aparece en partes del cuerpo como la boca, el pico y las plumas, y ayuda a los machos a destacarse aún más durante el cortejo. En las hembras, la biofluorescencia se vio restringida al plumaje en el pecho y el vientre.

«A pesar de que hay más de 10.000 especies de aves descritas, con numerosos estudios que han documentado su plumaje brillante, elaboradas exhibiciones de apareamiento y excelente visión, sorprendentemente muy pocos han investigado la presencia de biofluorescencia», dijo el curador del museo John Sparks y partícipe de la investigación.

Por qué es importante este descubrimiento para la biología

«Estas aves viven cerca del ecuador, donde hay una abundancia de luz solar brillante durante todo el año, y viven en bosques donde la complejidad de la luz se ve significativamente afectada por las diferencias en el dosel y donde las señales biofluorescentes pueden mejorarse«, dijo Emily Car, estudiante de doctorado en la Escuela de Graduados Ruchard Gilder del Museo.

En ese sentido, los estudios basados en especies relacionadas hallaron que los pigmentos en los ojos de las aves les permiten observar ese brillo, que resalta contra sus plumas oscuras.

La investigación brindó así nuevas hipótesis sobre los mecanismos de reproducción de estas aves y abre otras líneas de investigación sobre la evolución de la comunicación visual en estas especies. (CON INFORMACIÓN DE: EL CRONISTA)