Un recordatorio más de que el deporte es político nos lo ha dado el aficionado de la República Democrática del Congo, Michel Nkuka, en cada justa de su selección. Michel se ha vuelto famoso por emular, durante los encuentros de su equipo, al ex primer ministro congoleño Patrice Lumumba, quien fuera asesinado por la CIA y por el gobierno belga en 1961.

La historia de Patrice está ligada a la independencia del Congo. Lumumba fue uno de los principales protagonistas del Movimiento Nacional Congoleño (MNC), que finalmente consiguió la independencia de Bélgica. Sin embargo, en el trayecto fue encarcelado y su movimiento perseguido. A pesar de conseguir la independencia en 1960, el país nació endeudado con Bélgica, lo que orilló a crisis económicas y a movimientos separatistas que buscaban la división del territorio. Lumumba se opuso; su movimiento era el panafricanismo, que abogaba por la idea de una gran nación africana. No obstante, la ONU lo dejó solo y finalmente fue depuesto por el gobierno del dictador Mobutu Sese Seko, con la complicidad de la CIA y del gobierno belga. El hombre que consiguió la independencia de su nación fue fusilado en 1961. Su cuerpo fue desmembrado y disuelto en ácido.

A pesar de este devastador desenlace, el aficionado Michel Nkuka le ha rendido homenaje cada vez que le ha sido posible asistir al estadio. Lo ha hecho vistiéndose como el primer ministro: traje, corbata y camisa de colores, de pie y con el brazo en alto durante todo el encuentro. Esta forma de apoyar ya había sido noticia desde la Copa Africana de Naciones, cuando un jugador argelino celebró un gol burlándose del aficionado: imitó la pose de Lumumba para después dejarse caer al suelo.

La adversidad ha sido una constante, y ante ella se ha impuesto la resiliencia: a Michel Nkuka le fue negada la visa y no pudo ingresar a Estados Unidos para acompañar a su selección, pese a las peticiones de la propia federación congoleña y de sus jugadores. Aun así, se le vio apoyando desde Guadalajara en el partido que enfrentó a la República Democrática del Congo contra la selección de Colombia.

El cuadro congoleño ha hecho historia al superar la fase de grupos —es su primera participación en un Mundial— y se medirá ante la selección de Inglaterra el próximo miércoles a las 10 de la mañana. Se observa sumamente complicado un escenario en el que la RD del Congo pudiera enfrentar a la selección de Bélgica o a los Estados Unidos, pues, al estar en llaves separadas, únicamente sería posible en una hipotética final del Mundial. Aun así, Michel Nkuka se ha encargado de contar con su puesta en escena un momento clave de la historia de su país.

Más allá del ámbito deportivo, el pasado 11 de abril el grupo The Strokes le rindió homenaje al ex primer ministro Lumumba durante su presentación en Coachella, al interpretar la canción Oblivius. En aquella ocasión, la banda proyectó una imagen de Lumumba junto a la leyenda "asesinado por la CIA y por el gobierno belga", mientras resonaba la frase "¿de qué lado estás?". Sin duda, grandes eventos como la Copa del Mundo o los conciertos masivos son importantes escaparates para aprender de diferentes países: para conocer sus heridas y para encontrar consuelo en que el espíritu de Lumumba se presenta desde las gradas cada vez que la selección del Congo disputa la pelota.

Emiliano Medina, aspirante a maestro en Ciencia Política por el CIDE, frustrado director técnico de fútbol.

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